Referenční laboratoře (RL) pro danou nákazu nebo oblast zkoušek vyhlašuje podle §48 odst. 1 písm e) a §51a odst. 2 Veterinárního zákona Státní veterinární správa, a jsou Ustanovení Veterinárního zákona o referenčních laboratořích, včetně uvedení jejich pravomocí a povinností, jsou dále rozpracována ve Vyhlášce č. 298/2003 Sb., o národních referenčních laboratořích a referenčních laboratořích.